おはようございます、船長のチャーリーです。
昨晩は、月曜日にもかかわらず、大変多くのお客様のご来店
誠にありがとうございました。
一人営業のパワープレー状態でしたが、誰一人お客様をお断り
することなく、カウンター席が２回転。
当日仕入れた魚も完売状態．．．月曜日なのに．．．
でも、もしかするとこれは．．．
昨日の午後、近くのスーパーマーケットのエスカレーターの入り口に一人の老婆が
たたずんでいました。歳は８０～９０前後でしょうか。背骨も大きく曲がり、
身長は小学生低学年程度。
私の前を行く女性がエスカレーターに乗り、私も彼女の後を続きました。
ふとその老婆を横目にしたとき、多くの荷物を持っていました。
エスカレーターに乗った私は、振り返りその老婆を見ました。
一瞬ためらいましたが、私はエスカレーターを逆走し、その老婆のもとへ
チャーリー：「おばあちゃん、荷物もつよ。」
おばあちゃん：「（ちょっとビックリした様子で）エッ！」
3つある荷物のうち、重そうな荷物２つを片手で持った。重い！
チャーリー：「おばあちゃん、こんなに重い荷物もてるの？」
おばあちゃん：「今日はリュックを忘れてね．．．」
いや、無理でしょう。担げない絶対に。私は確信しました。
チャーリー：「おばあちゃん、どこまで帰るの？一人？」
おばあちゃん：「戸部までです。ハイヤーで帰るから。」
弱弱しい目としわくちゃな顔で私を見つめる．．．
もう私の心は、今出来る限りのことをしようと思った。
エスカレーターを二人で上りきり、近くの交差点で荷物をおろし、
私はタクシーを拾う。
平日の午後４時頃はタクシーもすくなく、空車も中々つかまらない。
おばあちゃん：「あなた、忙しいんでしょう？」と弱弱しい声でたずねた
チャーリー：「全然忙しくないです、うふふ」と笑ってみせた。
一台のタクシーがようやくこちらに向かってくれた。私はこのタクシーの
運転手さんが”心”あるひとで欲しいと願った。
タクシーのドアが開き、私は運転手さんを覗き込んだ。うん、大丈夫。優しそうな
人だ。
おばあちゃんを乗り込ませ、荷物を載せた。運転者さんも手を貸してくれた。
おばあちゃんは無言で何度も私に頭を下げた．．．
チャーリー：「運転手さん、おばあちゃんを宜しくお願いします。」
運転手さんはうなずき、私は二人を見送りました。
空をみあげると、真っ青の空。何だろう、今日小さなことだけど良い事をした。
きっと神様はどこかで見ててくれたに違いない。人の役に立てたのだも。
今の日本を支えてきてくれたご老人に感謝された。私の心は充実。
そして、昨晩の営業．．．
朝起きて思った。
きっと、あのおばあちゃんが感謝のお返しで、昨晩いっぱいお客様達を
お店に呼んでくれたんだと．．．
ありがとう、おばあちゃん．．．
「情けは人の為ならず．．．」
チャーリー
